关于猴戏表演,社会大众一直都有一些争议,例如“虐待动物”等词汇常常出现在新闻报道中,前两年甚至出现过现场观众因同情猴子而对猴艺人大打出手的事件。但田新同对此却毫不讳言。“现在的猴子从出生到培训表演,都有规范化的管理。”他介绍到,过去的新野民间艺人,往往都是从野外捕捉野生猕猴,然后对其进行驯化,过程中难免有暴力行为。但如今在政府部门的监管下,新野已经形成规模化的养殖中心,每一只从事表演的猴子都有自己的“身份证”,记录了出生年月和性别等信息。从出生到上台表演,都严禁任何暴力行为。“带猴子就像师父带徒弟一样,表现好了就奖励吃的,表现不好顶多饿它一会,从小养到大的宝贝,朝夕相处,哪里舍得打它们。”田新同说道。
至于表演过程中的“抽鞭子”、“罚站”等现象,田新同解释说,这其实是一种戏剧化处理。猴子们往往要表现出被吓到甚至跪下求情的场面,引得观众同情,但稍后便会趁人不注意,从地上操起刀子和棒子反击,撵得猴艺人满场跑,丑态尽出。围观者开始喝彩,这才算演了一出好戏,吊足了观众的胃口。新野猴戏的精彩之处正在于此,猴子这一物种的魅力也来源于此。无论是被压在五指山下的美猴王,还是被绳索束缚的小猕猴,反抗精神是它们从未磨灭的共性和最大的闪光点。教会悟性极高的猴子们踩单车、踩高跷并不困难,而如何教会猴子们“委屈求饶”到“反抗取胜”这种充满戏剧转折的表演,才是猴艺师们在与猴子们朝夕相处之间悟出来的真正绝技!